WahanaNews.co.id | Fosil ichtyosaurus, atau naga laut, ditemukan di Inggris Raya. Fosil yang diduga berusia 180 juta tahun itu dinilai sebagai fosil terbesar dan paling komplet.
Fosil naga laut itu ditemukan secara tidak sengaja oleh Joe Davis. Dia pimpinan di Tim Konservasi Rutland.
Baca Juga:
Tiba di Inggris, Presiden Prabowo Subianto akan Hadiri Undangan Raja Charles III hingga PM Keir Starmer
Waktu itu, Davis sedang menguras saluran pembuangan di lahan yang dikelolanya di daerah Rutland, di East Midlands, Inggris. Dia akan merancang ulang area itu pada Februari 2021.
Saat itulah dia melihat ada benda yang mirip pipa di antara lumpur. Setelah dilihat dari dekat, dia menyadari benda itu bukan pipa, melainkan tulang belakang. Bersama petugas lainnya, Davis menelusuri tulang punggung itu sampai menemukan bagian lainnya, berupa tulang rahang.
Ichtyosaurus yang baru ditemukan ini berusia 180 juta tahun, panjangnya mencapai 10 meter. Naga laut ini memiliki tengkorak berbobot 1 ton.
Baca Juga:
Profil Keir Starmer, Perdana Menteri Inggris yang Baru Gantikan Rishi Sunak
Dengan ukurannya itu, spesimen tersebut merupakan fosil ichthyosaurus terbesar dan terlengkap yang pernah ditemukan di Inggris.
Fosil itu juga dianggap sebagai spesies khusus pertama dari Temnodontosaurus trigonodon yang ditemukan di Inggris.
Penggalian fosil dilakukan oleh tim ahli paleontologi yang dipimpin Dean Lomax, salah seorang pakar ichtyosaurus.
Menurut Lomax, Inggris Raya merupakan habitat ichtyosaurus. Setidaknya, ekskavasi spesies tersebut sudah berlangsung sejak 200 tahun yang lalu.
Naga laut pertama di Inggris Raya ditemukan oleh Mary Anning di sepanjang Pantai Jura pada tahun 1800an. Temuan Anning berupa dua kerangka yang lebih kecil, baru dianalisis sekitar tahun 1970an.
Naga laut yang ditemukan Anning juga berada di reservasi Rutland Water.
Kendati memiliki nama "saurus", ichtyosaurus bukan termasuk dinosaurus. Ichtyosaurus merupakan hewan laut, kerabat jauh kadal, namun, juga mirip lumba-lumba.
Mereka bisa ditemukan pada zaman Trias dan Jura sekitar 251 juta-145,5 juta tahun yang lalu. Dinosaurus juga hidup pada zaman itu.
"Ukuran dan kelengkapannya bersama-sama adalah apa yang membuatnya benar-benar luar biasa," kata Lomax melansir detikcom.
Dia juga bilang bahwa penemuan ichthyosaurus sebelumnya di Inggris tidak selengkap dan sebesar ini.
"Ichthyosaurus alias naga laut adalah puncak rantai makanan, predator puncak," kata dia.
"Jadi ini akan memakan ichthyosaurus lain, itu akan memakan ikan besar, itu akan memakan, jika bisa menangkap mereka, cumi-cumi juga," kata dia lagi. [JP]
