WahanaNews.co.id | Para peneliti di Inggris menemukan fosil Arthropleura baru, yang berusia sekitar 326 juta tahun. Fosil tersebut ditemukan di dalam blok batu pasir yang terfragmentasi di sebuah pantai di Northumberland yang berada di timur laut Inggris pada tahun 2018.
Nenek moyang kaki seribu yang dikenal sebagai Arthropleura itu sudah diketahui oleh para ilmuwan, tetapi penemuan fragmen kerangka luar fosil yang baru menegaskan bahwa invertebrata purba ini dapat tumbuh menjadi jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.
Baca Juga:
Renovasi Gudang, Pria Austria Temukan Fosil Gajah Purba Berusia 40 Ribu Tahun
Kaki Seribu Seukuran Mobil
Diberitakan Live Science, seperti dilansir detikcom, kerangka luar fosil arthropoda tersebut merupakan yang terbesar yang pernah hidup.
Makhluk mirip kaki seribu raksasa ini memiliki setara mobil dan kemungkinan menjelajahi Bumi selama Periode Karbon, antara 359 juta dan 299 juta tahun yang lalu.
Baca Juga:
Pesona Geopark Lembah Cisaar dan Keanekaragaman Sejarah Purba di Tanah Sumedang
Fragmen exoskeletonnya memiliki panjang 2,5 kaki (75 sentimeter) dan 1,8 kaki (55 cm) lebar. Ini berarti individu yang berganti kulit akan memiliki panjang sekitar 8,5 kaki (2,6 meter) dan berat sekitar 110 pon (50 kilogram), menurut para peneliti.
"Ini akan menjadi hewan terbesar di darat dalam Karbon," kata pemimpin peneliti Neil Davies, seorang ahli geologi di Departemen Ilmu Bumi di Universitas Cambridge di Inggris, dikutip Live Science.
Untuk diketahui, karbon (Carboniferous) merupakan suatu periode dalam skala waktu geologi yang berlangsung sejak akhir periode Devon sekitar 359,2 ± 2,5 juta tahun yang lalu hingga awal periode Perm sekitar 299,0 ± 0,8 juta tahun yang lalu.
Para peneliti telah menduga bahwa Arthropleura berpotensi tumbuh hingga ukuran ekstrem ini tetapi masih sangat terkejut menemukan bukti langsung tentang hal ini.
"Sebuah keberuntungan bisa menemukan fosil itu karena daerah di mana exoskeleton itu ditemukan bukanlah tempat yang dikenal untuk fosil," kata Davies.
Segala sesuatu yang lain, peneliti ketahui tentang invertebrata raksasa berasal dari jejak kaki fosil, atau jejak, yang mereka tinggalkan, yang telah ditemukan di Eropa dan Amerika Utara.
Monster Kaki Seribu
Para peneliti dapat memperkirakan ukuran individu baru ini berdasarkan temuan fosil dan jejak sebelumnya.
"Contoh [Arthropleura] yang lebih kecil memiliki rasio lebar: panjang yang sama sebesar 4,78," kata Davies. "Jadi, karena hewan kita pasti lebarnya 55 cm, jadi panjangnya 2,63 m," ungkap Davies.
Para peneliti menduga bahwa binatang ini kemungkinan besar adalah vegetarian dan kemungkinan besar akan berpesta dengan pohon, tanaman, dan kacang-kacangan. Namun, mereka mungkin juga memakan invertebrata kecil lainnya.
Mengubah Iklim
"Arthropleura mudah ditemukan di sekitar khatulistiwa, yang pada saat itu akan cenderung menjadi lebih dekat dengan apa yang sekarang Inggris," kata Davies.
Khatulistiwa bumi dapat bergerak karena fenomena yang dikenal sebagai pengembaraan kutub sejati, yang terjadi ketika lapisan luar planet atau bulan bergerak di sekitar intinya, memiringkan kerak relatif terhadap sumbu objek.
Menurut Davies, pergeseran khatulistiwa menuju lokasi saat ini selama Periode Permian awal, 299 juta hingga 252 juta tahun yang lalu, kemungkinan mengubah iklim dan memungkinkan reptil pertama berkembang di darat.
"Secara efektif mereka [sejenis kaki seribu akan menghadapi lebih banyak kompetisi untuk sumber daya yang lebih sedikit, dan akhirnya kalah dari hewan yang lebih efisien," tuturnya. [JP]
